CNC обработката се отнася до процеси на обработка, при които система за управление издава команди, за да накара режещия инструмент да извършва различни движения, които отговарят на изискваните спецификации. Формата, размерите и други технически и технологични изисквания на заготовката са представени с цифри и букви. В общи линии се отнася до процеса на обработка на части на CNC машини.
CNC машина е машина, управлявана от компютър. Компютърът, използван за управление на машинния инструмент, независимо дали е специализиран или-компютър с общо предназначение, се нарича общо CNC система. Движенията и спомагателните действия на CNC машината се управляват от команди, издадени от CNC системата. Тези команди се компилират от програмист въз основа на материала на детайла, изискванията за обработка, характеристиките на машинния инструмент и зададения от системата формат на командите (CNC език или символи). CNC системата изпраща информация за изпълнение или прекратяване на сервоустройства и други функционални компоненти в съответствие с програмните команди за управление на различните движения на машинния инструмент. Когато програмата за обработка на детайла приключи, машината автоматично спира. Всяка CNC машина не може да работи без въвеждане на програмни команди в своята CNC система. Контролираните действия на инструменталната машина обикновено включват стартиране и спиране на машината; стартиране и спиране на шпиндела, промяна на посоката на въртене и скоростта; посоката, скоростта и режима на движение на подаването; избор на инструмент, компенсация на дължина и радиус; подмяна на инструменти; и включване и изключване на охлаждащата течност.
